Desde que el mundo es mundo el ser humano siempre ha tendido a agruparse y relacionarse con otros para hacer el tránsito más viable y poder afrontar sus desafíos contando con la ayuda de otros, formando grupos con intereses y objetivos comunes. Eso es lo que conocemos en nuestro mundo contemporáneo como «hacer networking».
Los profesionales de negocios que no tienen mucho tiempo libre deben decidir dónde invertir el tiempo sabiamente para desarrollar su red de contactos…su «networking». Existen muchas opciones, y lo que puede funcionar mejor para cada caso dependerá del negocio en el que se encuentren y de los posibles clientes que quieran conocer.
A continuación las opciones más comunes en la mayoría de los casos y ámbitos:
Redes de contactos sólidas y práctica regulares del networking
Como es lógico, la primera opción que planteamos es la practicada en los grupos de networking de BforB Spain, creemos en lo que hacemos y estamos muy claros que es la manera más efectiva y organizada de practicar regularmente el marketing de referencias, que usualmente es llamado «Networking».
Las organizaciones como BforB Spain, cuyo propósito es principalmente ayudar a los miembros a intercambiar referencias comerciales se conocen como grupos de referencia de contactos fuertes. Algunos de estos grupos se reúnen periódicamente, generalmente durante el almuerzo o el desayuno. La mayoría de ellos limitan la membresía a un miembro por profesión o especialidad. Pueden ser reuniones presenciales o virtuales, cada vez más usadas.
En el caso de BforB Spain, nuestras reuniones son cada dos semanas, tenemos tanto grupos presenciales (en la ciudad de Barcelona) como grupos virtuales en el ámbito internacional, y grupos en español como grupos en inglés. Estamos en varios países y tenemos desde principios de este siglo haciéndolo de manera profesional y sistemática. Si tienes interés de formar parte de nuestros clubs te invitamos de forma gratuita a uno de nuestros encuentros para que experimentes lo que es networking a tope! (Ve al final de este artículo e inscríbete, serás bienvenido).
Las sólidas redes de contactos brindan oportunidades altamente enfocadas para que usted y sus asociados comiencen a desarrollar sus campañas de marketing de referencia. No conocerá a cientos de empresarios en este tipo de grupo, pero todos los miembros llevarán sus tarjetas de visita a todas partes. ¡El resultado neto es como tener hasta 50 vendedores trabajando para usted! Con un programa como este, establecerá poderosas relaciones a largo plazo que resultarán invaluables.
Si está considerando un grupo de contacto fuerte, querrá tener en cuenta algunas cosas:
- Debe tener un horario que le permita asistir a todas o casi todas las reuniones. La asistencia regular es vital para desarrollar una relación con los otros miembros del grupo y conocer sus negocios.
- Necesita sentirse cómodo yendo a un evento de networking y buscando prospectos que puedan ayudar a otros miembros de su grupo. Un buen grupo de redes de contactos fuertes generalmente rastrea la cantidad de negocios que se llevan a cabo. Si no está «haciendo todo lo posible», se le pedirá que se vaya o las referencias dejarán de llegar.
Asociaciones profesionales
Los miembros de asociaciones profesionales tienden a ser de un tipo específico de industria, como banca, arquitectura, personal, contabilidad o salud. El propósito principal de una asociación profesional es intercambiar información e ideas.
Su objetivo al acceder a estas redes es unirse a grupos que contengan a sus clientes potenciales o mercados objetivo. Un procedimiento simple para dirigirse a grupos clave es preguntar a sus mejores clientes o clientes a qué grupos pertenecen.
Muchos grupos limitan su membresía a aquellos que tienen credenciales específicas de la industria, y los proveedores no son bienvenidos. Sin embargo, para generar más ingresos o para dar a sus miembros de pleno derecho una lista completa de proveedores potenciales, un número creciente de asociaciones ha creado una categoría de miembros asociados, cuyos miembros no están activos en el negocio o la profesión para la que se formó el grupo.
En este tipo de redes, te recomendamos destacar por encontrar formas de ayudar sin vender a los miembros. Por ejemplo, si fueras un consultor de redes sociales y te uniste a una asociación de entrenadores de negocios profesionales, en lugar de tratar de «venderlos» en tus servicios, ¿qué tal ofrecerte como voluntario para administrar las plataformas sociales de la asociación? Hacerse cargo de sus páginas de Facebook y LinkedIn sería un gran comienzo para construir relaciones y mostrarles tu valor.
Redes de contactos casuales
Estos son grupos empresariales generales que permiten a muchas personas de diversas profesiones superpuestas. Estos grupos generalmente se reúnen mensualmente y a menudo celebran reuniones en las que todos se mezclan de manera informal. También pueden realizar reuniones en las que los oradores invitados se presenten sobre temas comerciales importantes o para discutir temas relacionados con la legislación, asuntos comunitarios o programas comerciales locales.
Los mejores ejemplos de estos grupos son las miles de cámaras de comercio activas en todas partes del mundo. Ofrecen a los participantes la oportunidad de establecer contactos valiosos con muchos otros empresarios de la comunidad. Al asistir a los eventos de la cámara, puede hacer contactos iniciales que serán valiosos en otros aspectos del desarrollo de su negocio de referencias.
Pero, debido a que las organizaciones de contacto casual no están diseñadas principalmente para ayudarlo a obtener referencias, debe esforzarse para que funcionen. Por ejemplo, puede ofrecerse como voluntario para ser un embajador de la cámara, un puesto que requiere poco tiempo pero proporciona mucha exposición. Formar parte de los comités le ayuda a conocer mejor a los miembros. Sobre todo, debe asistir a eventos con regularidad para poder aprovechar cada oportunidad de fortalecer las relaciones que establece.
Clubes de servicios comunitarios
A diferencia de los grupos más orientados a los negocios, los grupos de servicios no están configurados principalmente para redes de referencia; sus actividades están enfocadas al servicio a la comunidad. Sin embargo, en el curso de dedicar tiempo y esfuerzo a causas cívicas, forma relaciones duraderas que amplían y profundizan sus redes personales y comerciales. Si no entra para beneficiarse sino para contribuir, el capital social que acumule eventualmente lo recompensará de otras formas y desde otras direcciones, entre ellas los negocios.
Redes en línea / redes sociales
Desde una perspectiva comercial, el uso ideal de las redes sociales es construir su marca y su credibilidad con las personas con las que está conectado al brindar valor a sus conexiones y seguidores. Ya sea que se trate de redes cara a cara o redes en línea, la credibilidad y la construcción de relaciones siguen siendo fundamentales para el proceso.
Con las redes sociales, la clave del éxito es delinear una estrategia que considere la cantidad de tiempo que puede dedicar de manera realista a sus esfuerzos de marketing en línea y a ser coherente. Diseñe un programa semanal que describa los días y horarios específicos que dedicará a desarrollar su estrategia de redes sociales. Averigüe qué es realista y qué tiene sentido para su empresa, y siga adelante.
Una vez que su estrategia esté en su lugar, sin duda estará ansioso por comenzar a ver un retorno de su inversión en las redes sociales. Es vital recordar que la creación de redes tiene más que ver con la agricultura que con la caza, ya sea en línea o cara a cara. Se trata de cultivar relaciones con las personas. Se trata de construir la credibilidad de su marca y eso no sucede de la noche a la mañana. Requiere tiempo y esfuerzo.
